Zamierzamy zakwestionować głęboko zakorzeniony nawyk myślenia wśród badaczy ewolucji. Nazywamy go programem adaptacjonistycznym lub paradygmatem Panglossa. Ma on swoje źródła w poglądach spopularyzowanych przez A.R. Wallace'a i A. Weismanna (ale nie Darwina) u schyłku XIX wieku. Sugeruje on niemalże wszechmoc doboru naturalnego, jeśli chodzi o kształtowanie organicznego wzorca i kształtowanie najlepszego z możliwych światów. Czujemy, że naprawdę duże są potencjalne korzyści z odejścia od koncentracji wyłącznie na programie adaptacjonistycznym. Nazbyt często program ów dawał nam ewolucyjną biologię części i genów, zapominając o organizmach. Uznawano, że wszystkie przejścia mogły następować stopniowo, i nie doceniano wagi zintegrowanych całości rozwojowych oraz wszechobecnych ograniczeń historii i architektury. Pluralistyczne podejście może z powrotem uwzględnić organizmy, wraz z ich krnąbrną, ale zrozumiałą złożonością, w teorii ewolucji. 

Stephen Jay Gould, Richard C. Lewontin

Ewolucja preferencji estetycznych jest coraz lepiej rozumiana w kontekście seksualności i erotyzmu. Cechy, które przyciągają i pobudzają, które stymulują wysiłek związany z doborem płciowym oraz powodują gotowość do ponoszenia (alternatywnych) kosztów i zagrożeń kopulacji, zawierają wiarygodny sygnał możliwych zysków. Atrakcyjność seksualna sygnalizuje - poza innymi informacjami - to, co biolodzy nazywają „dobrymi genami”, tzn. genotypicznie uwarunkowaną zdolność do radzenia sobie z patogenem stresu i innymi zagrożeniami życia. Właśnie z tego powodu „dobre geny” ujawniają się fenotypicznie w tych cechach, które są niezmiernie ważne w estetyce seksualnej, np. w symetrii twarzy i ciała. Przestrzeganie standardów estetycznych przy doborze płciowym ostatecznie sprowadza się więc do poszukiwania zdrowych partnerów. Co więcej, ponieważ zdrowie ma w sobie element dziedziczny, automatycznie następuje ewolucyjne kojarzenie się wskaźnika z preferencją. Kto szuka piękna, otrzyma przeciętną zdolność reprodukcyjną, utrzymując dzięki temu rozprzestrzenianie genów swojej preferencji.